Sintomas
Os sintomas da esclerose múltipla são muitos, e afetam cada indivíduo de forma diferente. Os sintomas variam de acordo com quanto dano foi causado aos nervos e em que parte do sistema nervoso central ele ocorreu.
Alguns dos sintomas mais comuns da esclerose múltipla são:
Problemas Visuais
Os problemas visuais estão geralmente entre os primeiros sintomas da esclerose múltipla. Eles incluem: inflamação ou inchaço do nervo ótico (neurite ótica), o que pode resultar em perda parcial de visão e dor em um ou nos dois olhos; visão dupla; dificuldade de focalização; e cegueira às cores.
Espasmos musculares e espasticidade
Contrações musculares agudas e dolorosas (espasmos) e/ou rigidez e resistência ao movimento (espasticidade) podem ocorrer como resultado do dano às fibras nervosas que controlam os músculos.
Dor
A esclerose múltipla pode ser associada a dois tipos de dor: dor neuropática, a qual é causada pelo dano às fibras nervosas e tipicamente resulta em sensações de "facadas", sensibilidade da pele ou sensação de ardor; e dor mioesquelética, que é causada por pressão dos espasmos e espasticidade aos músculos e articulações.
Equilíbrio e movimentação prejudicados
A coordenação motora e equilíbrio podem ser afetados, o que pode causar problemas durante o movimento e locomoção. Espasmos musculares e espasticidade podem causar ainda mais dificuldades. Tremores ou tontura podem, também, afetar algumas pessoas.
Dificuldades cognitivas
Os processos mentais podem ser afetados, resultando em dificuldades de raciocínio, memória, fala e concentração.
Problemas emocionais
Tanto depressão quanto ansiedade são muito comuns em pessoas com esclerose múltipla. Algumas pessoas podem perceber que riem ou choram sem motivo aparente.
Cansaço
O cansaço extremo é um sintoma comum.
Problemas na bexiga
A bexiga, que armazena urina, é controlada pelo sistema nervoso. A esclerose múltipla pode, consequentemente, afetar a função vesical. Algumas pessoas descobrem que precisam urinar mais frequente ou urgentemente, enquanto outras experimentam dificuldades em esvaziar a bexiga ou a sensação de esvaziamento incompleto. Os problemas de bexiga mais severos podem resultar em incontinência urinária ocasional.
Problemas intestinais
As terminações nervosas no reto ajudam a alertar as pessoas da necessidade de eliminar as fezes quando ela entra no reto. Em pessoas com esclerose múltipla, essa mensagem pode se perder parcial ou completamente, aumentando o risco de constipação, incontinência anal ou uma combinação de ambos. As medicações comumente prescritas para esclerose múltipla podem, também, aumentar a propensão à constipação.
Disfunção erétil
Homens com esclerose múltipla podem apresentar disfunção erétil. Isso pode ser causado por uma combinação de fatores, incluindo disfunções neurológicas, fatores psicológicos, efeitos colaterais de medicações ou sintomas típicos da esclerose múltipla como cansaço ou problemas na bexiga.
É pouco provável que uma pessoa com esclerose múltipla venha a experimentar todos esses sintomas, uma vez que cada pessoa é afetada diferentemente.
Causas
A causa da esclerose múltipla não é conhecida com certeza, embora acredite-se que seja uma combinação de fatores genéticos e fenotípicos. É uma condição autoimune na qual o corpo confunde a mielina nas fibras nervosas com corpos estranhos, e a ataca. A razão para essa resposta do corpo não foi determina.
Há quatro tipos de esclerose múltipla caracterizados pelo padrão no qual os sintomas ocorrem. São eles: - benigna
- recorrente
- progressiva secundária
- progressiva primária
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